Wie werden die Bartonellosen diagnostiziert?

Derzeit basiert die Diagnose von Bartonellosen hauptsächlich auf der klinischen Untersuchung. Das bedeutet, dass sie anhand der Symptome der erkrankten Person, ihrer medizinischen Vorgeschichte und der körperlichen Untersuchung gestellt wird.

Es ist wichtig zu beachten, dass es derzeit keinen absolut zuverlässigen Bluttest zur Diagnose dieser Infektionen gibt. Obwohl neuere Tests in der Regel eine bessere Zuverlässigkeit bieten (siehe unten), sollten sie nur zur Unterstützung der klinischen Diagnose verwendet werden. Ein negatives Testergebnis schliesst daher eine Infektion nicht aus, während ein positives Ergebnis bei einer asymptomatischen Person nicht zwangsläufig eine aktive Infektion bestätigt [15-17].

Schritt I - Bewertung der Symptome

Die Symptome von Bartonellosen können denen vieler anderer Krankheiten ähneln. Ihre teils unspezifische Ausprägung führt häufig zu Fehldiagnosen, insbesondere zu psychiatrischen Diagnosen wie Depression, Angststörungen, Zwangsstörungen und sogar Schizophrenie [19-20-21]. Das Vorhandensein vieler chronischer Symptome ohne eine andere gesicherte Diagnose kann ein relevanter Hinweis auf eine persistierende Infektion sein.

Viele Symptome können sich mit denen anderer Infektionen wie der Lyme-Borreliose und der Babesiose überschneiden [23-24]. Eine gründliche Anamnese ist entscheidend, um festzustellen, ob spezifische oder überlappende Symptome vorliegen, während mikrobiologische Tests zur Unterstützung der Diagnose verwendet werden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Person mehrere Infektionen gleichzeitig hat [4-5-7-8].

Spezifische Symptome je nach Infektion:

Gemeinsame Symptome:

Der Evaluationsfragebogen von Dr. Horowitz, einem anerkannten Experten für die Diagnose und Behandlung der Lyme-Borreliose und ihrer zahlreichen assoziierten Infektionen, kann hilfreich sein, um die Wahrscheinlichkeit einer Infektion bei einer Person einzuschätzen.

Schritt II – Mikrobiologische Tests

1. Offizielle Tests in der Schweiz:

In der Schweiz gilt ein serologischer Test mittels Antigen-Nachweis vom Typ IFA (Immunfluoreszenz-Assay) als Referenzmethode. Manchmal wird auch die Genamplifikation mittels PCR (Polymerase-Kettenreaktion) verwendet [16].

Der IFA-Test erkennt Antikörper gegen die Bakterien im Blut und misst die Immunantwort, nicht das Vorhandensein des Erregers. Daher gilt er als ein „indirekter” Test. Neben einer geringen Sensitivität (6% Nachweisrate in einer Studie) erkennt er nur 1 bis 2 Bartonella-Arten von mehr als 10, die in der Schweiz vorkommen, und erfasst meist nur Antikörper gegen die akute Phase der Infektion [25].

Im Gegensatz dazu erkennt der PCR-Test bakterielle DNA, was die direkte Anwesenheit der Bakterien bestätigt. Obwohl er alle Bartonella-Arten nachweisen kann, ist seine Zuverlässigkeit bei Blutproben begrenzt, da sich die Bakterien intrazellulär befinden und die Extraktion der DNA dadurch erschwert wird [6-15].

Deswegen sollten Bluttests nur zur Unterstützung einer hauptsächlich klinischen Diagnose dienen. Der nächste Abschnitt beschreibt die neuen (sensitiveren) Tests, die in spezialisierten Laboren verfügbar sind.

Ein negativer Test schliesst daher eine Infektion nie aus!

Quellen: [ 15 - 25 ]

2. Weitere mögliche Tests:

In den letzten Jahren wurden neue Tests entwickelt, die auf fortschrittlicheren Technologien basieren. Diese Tests bieten in der Regel eine bessere Sensitivität und ermöglichen es, eine grössere Anzahl von Bartonella-Arten zu erkennen. Sie können besonders nützlich sein, wenn die Standardtests wie IFA oder PCR negativ ausfallen.

Diese Tests sind in der Schweiz derzeit jedoch nicht für die Diagnose von Bartonellosen anerkannt. Sie sind in Laboren in Belgien, Deutschland und den USA verfügbar, und Proben können aus der Schweiz dorthin geschickt werden.

Derzeit scheinen folgende Tests am sensitivsten zu sein:

• FISH

• Line Immunoblot

• Digital ePCR oder cePCR

Quellen: [ 26 - 27 - 28 ]

*Zu diesen Tests liegen noch keine gross angelegten Studien vor, sie werden jedoch von Ärzt:innen, welche Mitglied der ILADS sind, häufig eingesetzt.

3. Weitere mikrobiologische Analysen:

Bartonella entwickelt sich hauptsächlich im Endothel, das heisst, an den inneren Wänden der Blutgefässe. Das Bakterium regt die Sekretion von VEGF (vascular endothelial growth factor) an, um das Wachstum der Endothelzellen zu fördern. Ein hoher VEGF-Spiegel kann ein Hinweis auf eine aktive Bartonella-Infektion sein [29]. Dieser Test ist in einigen Laboren wie REDLabs in Belgien verfügbar.