Babesiose

Ist eine parasitäre Infektion

Kann zahlreiche verschiedene Symptome verursachen

Kann anderen Krankheiten ähneln

Tests sind oft unzuverlässig

Behandlungen sind oft unzureichend

Kann chronisch werden

Babesiose

Ist eine parasitäre Infektion
Kann zahlreiche verschiedene Symptome verursachen
Kann anderen Krankheiten ähneln
Tests sind oft unzuverlässig
Behandlungen sind oft unzureichend
Kann chronisch werden

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Fachpersonal

Was sind die Symptome der Babesiose?

Die Symptome reichen von leicht bis schwer und unterscheiden sich je nachdem, ob die Infektion frisch ist – man spricht von einer akuten Infektion – oder schon lange besteht – man spricht dann von einer chronischen Infektion. Es kommt auch vor, dass eine Person den Parasiten in sich trägt, ohne das geringste Anzeichen zu zeigen, oder dass die ersten Symptome erst Monate oder sogar Jahre später auftreten [1].

Babesia befällt die roten Blutkörperchen und zerstört sie. Diese Zerstörung erklärt zusammen mit einer übermässigen Entzündungsreaktion die meisten Symptome [1]. Bei chronischen Formen kommt hinzu, dass Ansammlungen infizierter roter Blutkörperchen kleine Gefässe verstopfen und so die Gewebe von Sauerstoff abschneiden [11-12].

I - Akute Infektion:

Die Symptome treten ein bis sechs Wochen nach der Übertragung auf und sind unspezifisch: wiederkehrendes Fieber, Müdigkeit, Unwohlsein, oft nächtliches Schwitzen, Kopfschmerzen, Schüttelfrost und Muskelschmerzen. Auch Übelkeit, Erbrechen, Appetitlosigkeit und Depression sind möglich [1].

Die Infektion dauert einige Wochen bis mehrere Monate. Menschen mit guter Immunabwehr werden oft vollständig gesund. Bei anderen kann das Fieber über 40,5 °C steigen, mit Zerstörung roter Blutkörperchen, Gelbsucht, dunklem Urin, Blutdruckabfall und Anämie [1].

II - Chronische Infektion:

Manchmal entwickeln einige Personen nach einer asymptomatischen oder akuten Phase eine chronische Infektion. Die Symptome werden dann sehr vielfältig: Störungen des Nervensystems, Leberauffälligkeiten, Herz- und psychiatrische Störungen [11-12-13-14-15].

Einige sind spezifisch für die Babesiose; andere treten auch bei Koinfektionen wie der Bartonellose oder der Lyme-Borreliose auf [17-18].

Spezifische Symptome der Babesiose

Nächtliches Schwitzen
Gefühl von Luftmangel, Kurzatmigkeit
Herz- oder Brustschmerzen
Stechende Schmerzen
Erschöpfung und Gähnen bei Anstrengung
Gelbsucht, dunkler Urin
Anämie

Gemeinsame Symptome mit anderen Infektionen

Allgemeine Anzeichen – Müdigkeit, Schwäche, Schlafstörungen, leichtes Fieber (37,5-38 °C), Schüttelfrost
Gedächtnis und Konzentration – kognitive Störungen, „Gehirnnebel“
Stimmung – Depression, Angstzustände
Schmerzen – Kopfschmerzen, Muskel- und Gelenkschmerzen
Herz – Herzprobleme, Brustschmerzen
Sehen – Sehstörungen
Verdauung und Blase – Übelkeit, Verstopfung, Durchfall, Gastritis, Reizdarmsyndrom, Reizblase

Quellen: [11-12-13-14-15-16]

Es ist möglich, nur einen Teil der Symptome zu haben.

Schritt I - Bewertung der Symptome

Die Diagnose der Babesiose beruht vor allem auf der klinischen Untersuchung: Symptome, Krankengeschichte und körperliche Untersuchung [19-20]. Ein ausführliches ärztliches Gespräch mit einer Fachperson ist daher unerlässlich.

Die Symptome ähneln denen vieler anderer Krankheiten. Da sie wenig spezifisch sind, führen sie oft zu Fehldiagnosen – Depression, Angststörung, Psychose, chronisches Erschöpfungssyndrom [21-22].

Viele Symptome überschneiden sich mit denen der Lyme-Borreliose und der Bartonellosen [17-18]. Es ist nicht selten, dass manche Personen mehrere Infektionen gleichzeitig haben [3-5-7-8].

Der Fragebogen von Dr. Horowitz, einem Spezialisten für Borreliose und Koinfektionen, hilft, die Wahrscheinlichkeit einer Infektion einzuschätzen.

Evaluationsfragebogen

Schritt II - Mikrobiologische Tests

Es ist wichtig zu wissen, dass noch kein Bluttest vollständig zuverlässig ist. Tests dienen der Unterstützung der klinischen Diagnose, ersetzen sie aber nie [19-20].

1. Die offiziellen Tests:

In der Schweiz werden drei Tests verwendet:

Der Blutausstrich zeigt den Parasiten unter dem Mikroskop [1]. In der akuten Phase ist er wirksam, bei chronischen Formen jedoch sehr begrenzt [3].

Die PCR sucht nach der DNA des Parasiten [1]. Babesia versteckt sich jedoch im Inneren der roten Blutkörperchen, was den Nachweis erschwert [3].

Der IFA-Test misst die Antikörper und zeigt nicht, ob die Infektion aktiv ist [1]. Er ist wenig sensitiv, existiert nur für B. microti und erfasst die anderen in der Schweiz vorkommenden Arten nicht.

2. Weitere mögliche Tests:

Es gibt neuere, deutlich sensitivere Tests, die mehr Babesia-Arten erkennen – insbesondere FISH und cePCR [3-23]. Sie sind hilfreich, wenn Ausstrich, PCR oder IFA negativ ausfallen.

Sie sind in der Schweiz für die Diagnose nicht anerkannt: Sie werden in Laboren in Belgien, Deutschland und den USA durchgeführt.

Typ	Erkennungsmodus
FISH	RNA-Nachweis mittels Fluoreszenzmikroskop
Line-Immunoblot	Suche nach IgM- und IgG-Antikörpern, die gegen den Parasiten gerichtet sind
cePCR	Suche nach genetischem Material des Parasiten nach einer speziellen Kultivierung der Probe

Zu diesen Tests liegen noch keine gross angelegten Studien vor, sie werden jedoch von Ärzt:innen, die Mitglied der ILADS sind, häufig eingesetzt.

Was ist die Babesiose?

Die Babesiose ist eine malariaähnliche Infektionskrankheit, die durch Parasiten der Gattung Babesia verursacht wird. Sie wird vor allem durch Zecken übertragen, aber auch durch Bluttransfusionen, während der Schwangerschaft oder bei einer Transplantation [1].

Von über 100 bekannten Arten können 9 den Menschen infizieren. Am besten erforscht sind die amerikanischen – B. microti, B. duncani –, während die in Europa vorkommenden viel weniger untersucht sind: B. divergens, B. venatorum, B. odocoilei. Ihre Pathogenität, vor allem bei chronischen Formen, ist noch wenig verstanden [2-3].

Obwohl die Babesiose in den USA gut bekannt ist, wird in Europa nach einem Zeckenstich selten danach gesucht, da sie dort als selten gilt. Zusammen mit der geringen Zuverlässigkeit der Tests führt dies dazu, dass sie wahrscheinlich zu selten diagnostiziert wird [2].

Übertragungsweg

Babesia-Parasiten werden am häufigsten durch einen Zeckenstich übertragen. Der Parasit kommt in allen drei Entwicklungsstadien vor: Larve, Nymphe und adulte Zecke. Eine Larve kann bereits beim Schlüpfen aus dem Ei infiziert sein. Viele infizierte Personen erinnern sich an keinen Stich: Larven und Nymphen sind so gross wie ein Mohnsamen [1-2].

Der Parasit kann auch durch Bluttransfusionen übertragen werden – in Europa werden Spender:innen nicht auf Babesia getestet – oder während der Schwangerschaft oder der Geburt von der Mutter auf das Kind [1-2].

In der Schweiz tragen 0,2 bis 1,7% der Zecken Babesia in sich [9]. In Europa liegen die Durchschnittswerte zwischen 2,2% in Deutschland und 3,3% in Frankreich, in einer österreichischen Studie sogar bei bis zu 51% [10].

Eine bedeutende Infektion

Babesia ist Teil einer Gruppe von infektiösen Krankheitserregern, die durch Zeckenstiche übertragen werden können. Wenn zusätzlich zu Babesia andere Krankheitserreger vorhanden sind, spricht man von „Koinfektionen“ [3-4-5 ]. In vielen Fällen ist es die Kombination dieser verschiedenen Krankheitserreger bei einer erkrankten Person sowie die komplexe Immunantwort auf ihre gleichzeitige Anwesenheit, die zu chronischen, schweren und invalidisierenden Symptomen führt [7-8].

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es bei Babesiose?

Wie bei der Diagnose wird auch die Behandlung seit Jahren unter Ärzt:innen und Fachleuten kontrovers diskutiert, vor allem wenn die Infektion chronisch wird – siehe die Seite Lyme Wars.

1. Offizielle Behandlungen

In der Schweiz wurde die Babesiose lange als selten betrachtet, da nur ein Fall einer Babesiose 1998 in Graubünden nachgewiesen werden konnte. Ärzt:innen haben daher nur sehr wenig Erfahrung mit der Behandlung dieser Krankheit. Für immunkompetente Patient:innen besteht die Standardbehandlung aus einer Kombination von Atovaquon und Azithromycin für eine Dauer von 7 bis 10 Tagen [24-25].

Allerdings führen der Mangel an geeigneten Diagnoseinstrumenten (unzureichend empfindliche und ungeeignete Tests) sowie die fehlende Anerkennung chronischer Symptome dazu, dass viele erkrankte Personen möglicherweise weder korrekt diagnostiziert noch angemessen behandelt werden.

2. Spezialisierte Behandlungen

Viele Fachleute finden Parasiten im Blut von Patient:innen, die nach den offiziellen Empfehlungen behandelt wurden [3-26-27-28].

Es gibt mittlerweile klinische Beweise, dass manche Arten in kleinen Ansammlungen aus Fibrin und infizierten roten Blutkörperchen sequestriert bleiben können, oft in den Blutgefässen des Gehirns [29]. Diese Nester führen zu einer lokalen Immunschwäche und einer verminderten Wirkung antimikrobieller Behandlungen, was das Fortbestehen der Infektion erklären könnte.

Spezialisierte Ärzt:innen bieten daher eine längere Behandlung an [15-16]: in der Regel mehrere Antiparasitika und Antibiotika gleichzeitig; die Behandlung kann Wochen, Monate, manchmal Jahre dauern. Die Dauer hängt vom Stadium der Infektion, vom Ansprechen auf die Behandlung und von Koinfektionen ab. Ziel ist es, alle Formen zu erreichen, die Babesia zum Überleben annehmen kann [25-26]. Diese Protokolle haben sich in einigen Studien bereits als sehr wirksam erwiesen [7-8-30-31].

Extrazelluläre Formen

Intrazelluläre Formen

Fibrinnester

Die folgende Tabelle zeigt zur Information die Wirkstoffe, die in Büchern, Vorträgen und aktuellen wissenschaftlichen Publikationen bei persistierenden Infektionen genannt werden.

Achtung

Diese Tabelle dient ausschliesslich zu Informationszwecken. Sie stellt in keinem Fall eine medizinische Beratung oder Therapieempfehlung dar. Jede Entscheidung über eine Behandlung muss zwingend in Absprache mit einer qualifizierten Gesundheitsfachperson getroffen werden.

Formen	Therapeutische Mittel
Intrazellulär + Extrazellulär	Antibiotika: Azithromycin Clarithromycin Clindamycin Malariamittel: Atovaquon Atovaquon/Proguanil Primaquin Tafenoquin Artesunat	Antiparasitikum (Breitspektrum): Ivermectin Phytotherapeutika: Cryptolepis sanguinolenta Artemisia annua Polygonum cuspidatum Baikal-Helmkraut Alchornea cordifolia
Fibrinnester	Enzyme: Lumbrokinase Nattokinase

Gibt es einen Impfstoff?

Derzeit gibt es keinen Impfstoff gegen die Babesiose. Eine Studie zeigte jedoch bei Mäusen eine Form der Immunisierung mit einer Kombination aus Tafenoquin und Atovaquon [32].